El sistema binario es similar al decimal, pero su base es dos en lugar de diez y utiliza solamente dos símbolos o dígitos binarios: 0 y 1, en vez de los diez guarismos que requiere el decimal. El valor de los unos varía con su posición, acompañándolos de uno o varios ceros:
10 es dos veces uno.
100 es dos veces dos veces uno, o cuatro veces uno.
1000 es dos veces dos veces dos veces uno, u ocho veces uno, etc.
El sistema binario se emplea en las computadoras digitales, porque los alambres que forman los circuitos electrónicos presentan solo dos estados: magnetizados o no magnetizados, dependiendo si pasa o no corriente por ellos.
Considerando los coeficientes de las potencias de 2, se obtiene el numeral: 1 1 0 1 que representa el número trece en sistema binario, y se lee "uno, uno, cero, uno".
