Los cálculos, sin embargo, eran lentos y engorrosos, hasta que los árabes inventaron el diez y, con él, el sistema decimal posicional que conocemos, conviniendo en que el valor de un guarismo varía con su posición, acompañándolo de uno o varios ceros:
10 es diez veces uno.
100 es diez veces diez veces uno, o cien veces uno.
1000 es diez veces diez veces diez veces uno, o mil veces uno.etc.
El sistema decimal permite manejar no solamente números enteros, sino todos los números reales, incluyendo racionales e irracionales, y también los números complejos.
